文班亚马在NBA的第三个赛季，可以说是天赋开始兑现、真正蜕变的一年。常规赛期间，他顺利度过了伤病考验，赛季末毫无悬念拿下最佳防守球员，并且入选了最佳阵容第一阵。数据上他同样创下生涯新高：场均约25分、11.5个篮板，另有场均3.1次封盖，在联盟中处于领先地位。带队方面，文班带领马刺闯入了季中锦标赛的决赛，常规赛后半段更是把球队稳稳送到了西部第二的种子位置。
随着场上表现的提升，文班在舆论场的影响力也在增强。赛季末，他甚至主动在媒体面前为自己争取常规赛MVP的声量，公开列举理由，与本赛季MVP热门亚历山大正面交锋，并强调自己在防守端的价值一直被低估。场上风格上，他更是用那种复古、硬朗的打法，把原本带着玩笑意味的全明星正赛，打成了充满对抗与敌意的较量。
到了季后赛，文班的表现继续闪耀。西部三轮淘汰赛中，每一轮他都面对一位防守能力极强的内线对手。无论是与克林根、戈贝尔，还是霍姆格伦的直接对决，文班都做到了压制对方。整个季后赛他累计得到524分——在所有22岁及以下参加季后赛的球员里，这是历史最高，甚至超过了2007年詹姆斯的501分和2011年杜兰特的487分。那一季，他对总冠军的渴望和强烈的胜负欲也为他吸引了大量粉丝，连NBA总裁都公开称赞他的球场表现与求知欲，认为他有着光明的未来。
然而，当舞台来到总决赛时，外界的赞扬渐渐被现实冲淡。与尼克斯的五场系列赛，暴露出了文班许多尚未被彻底解决的短板。表面数据看上去依旧亮眼：五场平均26分、11.2篮板、2.6助攻、1抢断、3.6盖帽，但细看效率面却出现明显下滑——三项命中率只有42.3%、27.3%、78.6%，都低于他的常规赛水平。在防守端，他被对手有针对性地拉出禁区，原本的盯防威慑力大幅下降。值得回顾的是，常规赛时，对位文班的球员命中率仅为40.7%，降准幅度达8.7个百分点，这样的数据在联盟中几乎无出其右者；但到了总决赛，这两项关键防守指标却掉了档，甚至在限制对手命中率与降准能力上，不如那支以对抗著称而有时表现疲软的尼克斯内线。
此外，五场比赛里文班在禁区内的争抢并未占到优势，还出现了几次低级失误，其中第二场最后时刻的一次不理智传球，给年轻的马刺队造成了沉重打击。总决赛开打前，那些乐观的马刺支持者还以为文班离总冠军只有一步之遥，然而五场下来，无论是他个人还是整支球队，都被现实无情地扳回了山脚下。赛季结束时，文班在采访中坦承这次总决赛让他非常痛苦，“一想到要再打近100场比赛才有机会重返总决赛，我就特别恼火。”
经过这一上下起伏的大赛季，文班需要反思和强化的方面显然比外界想象的更多。最突出的一点是身体对抗仍显不足，这个短板在常规赛或季后赛面对顺风局时并不容易被放大，但一到像尼克斯这样顽强的对手面前，就完全暴露出来了。曾经的球星、总决赛复盘者指出，文班在休赛期最需要打磨的是内线站桩和三秒区附近的脚步与技术——要更稳地站在禁区内、充分利用身高和臂展来争取位置。为此，他必须增重并强化下肢力量，制定针对性的力量训练计划，唯有如此才能迈向新的层级。
不过增重并非没有风险。文班的身材特殊，若短期内盲目增肌、频繁举重，伤病概率会随之上升。因此即便马刺和文班都有想法，也会在医疗团队的科学指导下，循序渐进地推进体重与力量的改变，避免急功近利。
除了内线功底，外线和中距离投篮的稳定性也是亟待提升的一环。文班在比赛中表现出“浪投”倾向，这一点在总决赛中更加明显，多个回合无谓的远投都错失了为球队制造优势的机会。另一个教训是他的控球在强对抗下易被干扰和抢断——他需要减少高频率的个人控球后跳投，让出手更简洁、更利落。为改善中距离进攻，他或许可以向曾经的顶级大前锋学习，例如加内特那类简练、实用且流畅的中距离技术。
与马刺传奇邓肯在1999年首度站上总决赛便捧杯相比，文班在许多细节上还有明显差距，尤其是在比赛阅历、判断和心理沉稳度上还需要时间去沉淀。因为心态上的波动，他在总决赛中的影响力被大打折扣，几次冲动或过激的防守动作也让他承受了不少批评。总体来看，文班拥有改变比赛的顶级天赋，但要把这种潜力转化为带队登顶的稳定能力，休赛期的体重与力量训练、投篮与脚步的细化，以及心态和决策的成熟，都是必不可少的课题。